El Sistema de Selección Ponderado por Salarios

El período de registro para la cuota H-1B del año fiscal 2027 se extendió del 4 al 19 de marzo de 2026, y este ciclo trajo los cambios estructurales más significativos a la lotería en la historia del programa. Para los empleadores que patrocinan profesionales extranjeros y para los propios candidatos, las nuevas reglas exigen un enfoque más estratégico en todo el proceso.

A partir del año fiscal 2027, la lotería aleatoria tradicional ha sido reemplazada por un proceso de selección ponderado vinculado a los niveles de salario prevaleciente del Departamento de Trabajo. Bajo la regla final publicada el 23 de diciembre de 2025 y vigente desde el 27 de febrero de 2026, los registros asociados con salarios ofrecidos más altos en relación con el salario prevaleciente para una ocupación y área geográfica dada recibirán proporcionalmente mejores probabilidades de selección.

En términos prácticos, esto significa que un registro donde el salario ofrecido supera un nivel III o IV de salario prevaleciente recibirá más entradas en la lotería que uno en nivel I. El sistema utiliza los datos de la Encuesta de Estadísticas de Empleo y Salarios Ocupacionales para determinar el nivel salarial aplicable para el código SOC y área de empleo de cada registro.

Cómo Funciona la Ponderación

Cada registro se evalúa según cómo el salario ofrecido se compara con los niveles de salario prevaleciente para la ocupación y ubicación especificadas. Una compensación relativa más alta significa más entradas en el grupo de selección. Es fundamental que el mismo nivel salarial aparezca consistentemente en el registro, la Solicitud de Condición Laboral y la petición H-1B eventual.

Un ingeniero mecánico con oferta de $100,000 en Houston podría superar el salario prevaleciente de Nivel II y obtener dos entradas. El mismo salario para la misma ocupación en Chicago podría solo superar el Nivel I y generar una sola entrada. La geografía y la ocupación juntas determinan el resultado.

La Tarifa de $100,000 para Procesamiento Consular

Una proclamación presidencial emitida en septiembre de 2025 introdujo una tarifa adicional de $100,000 aplicable a ciertas peticiones H-1B. Esta tarifa aplica cuando una petición es aprobada para procesamiento consular, es decir, cuando el beneficiario obtendrá su visa en una embajada estadounidense en el extranjero en lugar de cambiar de estatus dentro de Estados Unidos.

Las peticiones presentadas para beneficiarios que ya están en EE.UU. y son elegibles para cambio de estatus, incluyendo muchos estudiantes F-1 usando OPT, generalmente no activarán esta tarifa. Esa distinción convierte el momento y la ubicación del beneficiario al presentar la petición en una consideración estratégica significativa.

Fechas Clave y Logística

La tarifa de registro se mantiene en $215 por beneficiario. USCIS indicó que las notificaciones de selección se enviarían antes del 31 de marzo de 2026. Los peticionarios seleccionados tendrán una ventana de 90 días a partir del 1 de abril de 2026 para presentar peticiones H-1B completas. El procesamiento premium continúa disponible para todas las peticiones H-1B, aunque las tarifas aumentaron a partir del 1 de marzo de 2026.

La cuota anual se mantiene en 65,000 visas para la asignación regular más 20,000 para beneficiarios con maestría o título superior obtenido en EE.UU.

Provisiones de Integridad del Proceso

USCIS ha codificado herramientas de cumplimiento más fuertes bajo esta regla. La agencia ahora tiene autoridad explícita para denegar o revocar peticiones donde la información proporcionada en el registro parece haber sido inflada para mejorar las probabilidades de selección. Los empleadores deben estar preparados para demostrar que el nivel salarial seleccionado en el registro refleja con precisión los requisitos del puesto y la compensación ofrecida.

Al momento de enviar el registro, cada peticionario potencial debe firmar una declaración bajo pena de perjurio confirmando que toda la información es completa, verdadera y correcta.

Qué Significa Esto para Empleadores

El sistema ponderado por salarios requiere que los empleadores tomen decisiones estratégicas más temprano en el proceso. Antes de que abra el registro, las empresas deben evaluar la precisión del código SOC para cada posición, confirmar que el salario ofrecido se alinea con el nivel salarial previsto y asegurar que la documentación respalde la clasificación seleccionada.

Los empleadores con posiciones en niveles salariales más bajos no están excluidos de la lotería, pero enfrentan probabilidades reducidas. Las empresas que pueden ofrecer compensación competitiva relativa a los salarios prevalecientes en su área verán una ventaja tangible.

Qué Significa Esto para Profesionales

Para los profesionales patrocinados, particularmente aquellos actualmente en OPT u otro estatus temporal, las implicaciones son significativas. Si el registro de su empleador es seleccionado, las provisiones de cap-gap pueden extender automáticamente su estatus F-1 y autorización de trabajo hasta la fecha de inicio del H-1B, pero solo si la petición se presenta oportunamente antes de que expire su autorización OPT.

Entender el nivel salarial de su posición en relación con los datos de salario prevaleciente, y discutirlo con su empleador y asesor legal tempranamente, nunca ha sido más importante.